敌人一计未成，又生一计。
陈诚对付何功伟的“心理战”继续进行。这次，他们请来的是何功伟的父亲何楚瑛。
何功伟的父亲那时已经从万县搬迁到湖北藕池附近的一个小镇——调关(调弦口)。3月初，藕池的国民党驻军朱师长接到陈诚的电报，叫他派人到调关找到何功伟的父亲何楚瑛，请他速去恩施。朱师长令调关区的区长迅速通知了何楚瑛。这位老人听说儿子被捕，立即夹了一把油纸伞，由同族乡亲何五十陪着上了路。沙市、宜昌都是敌占区，他们绕道长阳，翻山越岭，走了大半个月，才到恩施。到了恩施住在旅馆里，何楚瑛先去拜访了在湖北省政府工作的两位咸宁同乡，请他们设法营救何功伟。两位咸宁同乡告诉他，何功伟案情严重，无能为力。阎夏阳听说何楚瑛到了恩施，特地前去“看望”他。阎夏阳对他说：“我们都是鄂南的同乡，对你儿子不能见死不救。陈(诚)主席也很看重他这个人才。不过，要是他不听话，不‘转向’，那我们也就没办法了。”
可怜的老人闻此怆然泪下，直奔方家坝而去。早已等待在那里的刘培初“热情”地接待了他。
“何老先生，这一路长途跋涉，山高路远，真把你辛苦了。”刘培初客气地说。
何楚瑛从来就讨厌官场客套，何况他明显看到来人的虚伪，没予理会，也没有说一句话。
“到了这个小地方，又叫你老先生受屈了，你要多包涵点。”刘培初想努力在何老先生面前树立一个好印象。
何楚瑛却不体谅刘培初这一点，仍然很冷淡。他很想知道什么时候能去看自己的儿子。于是他问：“我的儿子在哪里? 我什么时候可以去看他？”
“好说，我正是为你们父子团聚的事来找何老先生商量的。”刘培初显出很谦恭的样子。“想必你也知道，你的儿子被这里当局关押起来了，不过案子不大，好办。我们特意派人千里迢迢请何老先生来，是想找你商量…… ”
何楚瑛很奇怪，到调关找他的人明明说的是自己的儿子要见他，怎么现在他们说是他们特意派人找他来的呢？不禁插嘴问：“你们不是说是我的儿子要我来看他的吗？怎么是你们……”
刘培初这才发觉自己说漏了嘴，赶忙改口说：“是呀，你的儿子想要你来营救他，我们也想找你来保他出去。”
“怎么保法？”何楚瑛问。
“说实在的，你的儿子是一个人才，可惜误入歧途了，中了共产党的魔道。想必你也知道，陈主席是有名的青年导师，爱才如命，他也很有抱负，想要推行新县制，建立模范省。你的儿子年轻有为，陈主席很赏识，很想叫他出去做县长，或者到三青团里去负责。这真是千载难逢的的好机会呀！可是你的儿子执迷不悟，令人惋惜。所以请你老先生来劝导他一下，动以父子之情，促其自新转变。”
何楚瑛完全明白了，这次他们把他找来，是想要他来劝他的儿子投降。他先不准备表示态度，要紧的是先看到自己的儿子。于是他说：“让我和儿子见了面再说吧。”
“行，明天你老先生就可以屈驾到敝看守所去看他。”刘培初说罢，假情假意地告辞出去了。何楚瑛这才知道这个人是关押他的儿子的刽子手。
第二天上午，看守何功伟的小特务匆匆忙忙地跑到何功伟的牢房里来，对他说：“你的老太爷来了。”
“什么？”何功伟不禁有点惊异。
“你的老太爷保你来了，马上要来看你。”
何功伟最不愿意看到的事即将出现了，最不愿意参加的斗争要展开了。看来自己写给父亲的信没能送出去，父亲的年纪已经很大了，身体衰弱，经历了长途跋涉之苦，还要来忍受精神上的极大折磨，怎么受得了呢？让自己瘦骨嶙峋的身体，出现在风烛残年的老人面前，这实在是太难堪了。最好是不出去见他老人家，但是能办得到吗？敌人既然已经把他老人家骗来了，一定要把自己拉出去见面的。再说他老人家既然千里迢迢地来到这里，看不到自己的儿子也是不会走的。他估计敌人一定要动员他的父亲来劝他投降。他的父亲是一个秉性正直的人，从来讲求道德骨气，也许不肯答应他们。但是假使他们威胁他要杀死自己呢，他是非常爱儿子的，他能忍见亲生儿子被杀而无动于衷吗？无疑，这一次将要带给自己的是比以往任何一次更为严峻的考验了。
何功伟相信自己能够承受住考验。只是他知道他的白发苍苍的老父亲将要忍受失去儿子的痛苦，这对于他老人家来说实在是太大的精神打击。何功伟心里虽然难过，但是他不能在处理这件个人私事中失去清醒的头脑。他马上坐下来，努力使自己镇静下来，把自己从感情的激流中拉出来，恢复自己的坚强理智。他想，自己应当有信心说服父亲，父亲是一个懂得大义的人，应当努力争取他同情革命。
正在这个时候，刘培初亲自来看何功伟了。刘培初微笑着，很有几分得意的神色。他对何功伟说：“你的老太爷来了。他听说你在这里坐牢，十分难过，要求看你。我们准他来了，你马上去办公室见他。”
何功伟听见这话，十分反感，明明是他们玩的把戏，把他的老父亲强拉来了，却反说是他父亲的要求，这是对他父亲的侮辱。但是他不想去和他们辩论这个，他知道反正是要见面了。他站起身来，冷冷地说：“要见就见吧。”说罢移动沉重的脚步，一步一步地走向特务的办公室。
走近特务的办公室，何功伟振作起精神来，步子变得坚定而有力。一个特务为他把门打开了，他立刻看见，满头白发，呆坐在那里的正是自己分别一年多的老父亲。何功伟跨过门槛，何楚瑛看见了自己的儿子，像突然惊醒过来似的站了起来，几步跨到儿子的面前，搂着他消瘦的肩头，悲切地说：“我的儿呀，我的儿呀，看你被折磨成什么样子了!” 说到这里何楚瑛老泪横流，浑身发抖。
何功伟似乎觉得自己的眼睛有点儿涩，但是当他抬头看见刘培初站在旁边奸笑着，很有兴趣地看着他们，像一个导演在看自己的演员的出色表演时。他迅速站定，尽量把脸色变得冷漠一些，两眼闪闪发光。说：“爷（注：咸宁方言称父亲为“爷”），谁叫您到这个地方来的？”
“他们说是你要我来看你的呀!” 何楚瑛噙着眼泪说。
“谁说的? ”何功伟横眉怒目，扫射刘培初。
刘培初没有回答，还是那样奸笑着。
“难道不是吗？他们说你日夜盼望着我来保你出去。”何楚瑛疑惑地问。
“这是他们胡说!”何功伟又横了刘培初一眼。
刘培初却满不在乎地说：“是何老先生自己要来的，还是你何先生要他来的，或者是我们去请他来的，这些都没有什么争论的价值。要紧的是何老先生已经来了，你们父子已经见面了，我们正好可以来一个三头谈判，解决何先生的问题。”说罢，用手一挥，很客气的样子，说：“坐吧，坐吧，坐下来好说话。”
“爷，您怎么听他们的鬼话呢？”何功伟不理睬刘培初，很惋惜地对父亲说。
“怎么？我让你的老太爷免费旅行这样远，看到了儿子，还错了不成？”刘培初辩解。
“看来，你请我爷免费旅行，请我住你们这种免费旅馆，我要感激你们才对吧？”何功伟讽刺地说。
刘培初知道，和何功伟舌战，是没有取胜的希望的。他转身对坐下来的何楚瑛说：“何老先生，你亲眼看到了，你的儿子就是这样桀骜不驯。你要好好教训他，及早改悔，不然……哼!”
何楚瑛一辈子没遇到过这样尖锐和复杂的情况，他不知道该怎么办，他不知道该对自己的儿子说些什么，也不知道对特务该说些什么。
“爷，您不该来的。”何功伟又开口了。
“我的儿呀，我怎么能不来？我只要还有一口气，爬着也要来看你。”何楚瑛又流下老泪，断断续续地说。“你娘死得早，她就生了一个女儿和你一个儿子。我好不容易把你一把屎一把尿地拖大了，只想你能像我一样，做个本分人，过个清苦日子，一辈子相依为命，谁知……在这里……”
何功伟听了老父亲的话，感到心里很痛，但是他的理智顽强地告诉他，是不能追随父亲的感情的野马走向危险的崖边的。他说：“爷，您不要说了吧。”
“儿哪，我的心痛，我怎么能不说呀。”何楚瑛全身抽搐，泣不成声。
何功伟还是那样凛然不动，冷静地说：“爷，您看到儿子了，您就回去吧，您的儿子向您老人家告别了。”何功伟不愿意多看一眼老父亲那突然变得非常苍老的脸，他别过脸去，忍痛说：“爷……从今天起，您就算……没有生我这个儿子吧……”  
何楚瑛没有说话，惊讶地看着自己的儿子。
刘培初在旁边插嘴道：“何先生，你这是在干什么，好像在交代后事了。我看还不至于那么悲观吧！事情还有挽留余地，只要你……”
何功伟听到这里，霍地转身站定了，怒目横视着刘培初，用坚定的声音命令他：“送我回牢房!”
何功伟说罢，头也不回地离开他的老父亲，迈着坚定的步伐跨出了门槛。他是多么想回头再看看他慈祥的老父亲啊，但是他没有回头，横着心走了。他听到他的老父亲追到门口，痛苦地叫着：“儿呀……我的儿呀……你咋就这么狠心呢？”
何楚瑛回到旅馆的第二天，刘培初又来看他。还给他讲了许多好听的话，似乎他们什么都好说，问题都在于何功伟太固执，一点也不懂通权达变的道理，还想搬何老先生再去开导开导。他说：“何老先生，说句老实话，我们对你儿子算是仁至义尽了，我们一不要他自首，二不要他投降。假如他肯改弦更张，出来帮助我们做些服务桑梓的事，要做县长也行，要当三青团的总干事也行。他实在不愿意帮我们的忙，愿意到延安，我们就送他去延安。他要到敌后抗日，我们也送他到敌后抗日去。只要他声明不在这里干共产党就行了。”
这些话听起来很甜，但还是没有能够打动何楚瑛，他沉默着，一声不吭。
“若其不然，”刘培初忽然用威胁的口吻说，“那恐怕就……”刘培初把手一挥，像一把刀砍了下去。“当然，我们还是有挽救他的余地，我们陈主席很赏识他，说他是个很了不起的人才，不忍心见死不救。所以，请你老先生还是再去劝劝他，动以父子之情，晓之以利害。”
何楚瑛没有回答，刘培初就翻来覆去讲他那几句老话。何楚瑛已经听得厌烦了，刘培初还一点也不觉得，继续劝着。何楚瑛最后终于答应再进监狱里去一次。这不是因为刘培初把他说服了，而是他想再去看一看自己的儿子。
何功伟回到自己的牢房后，努力排除脑子里的杂念，并且认真地检查自己的行为有没有不妥当的地方。第二天早晨起来，心里就平静下来，几乎完全不想昨天的事了，他像住常一样，引吭高歌起来。

……我热血似潮水般奔腾，
心志似铁石的坚贞……

4月14日，何楚瑛起了个大早，到街头餐馆买了碗粉蒸肉，趁热送到了谷仓房。在他的记忆里，儿子小时最爱吃粉蒸肉，他想用这份心意，一则改善一下儿子的伙食，一则表达父亲难言的慈爱。
4月18日夜，辗转难眠的何楚瑛就着旅馆的桌子，给儿子写了封声泪倶下的劝儿信。次日一大早即借着探视的机会，将信交给了何功伟。何功伟读罢，心如刀绞。父亲走后，他写回信道：“14日晨，大人送来肉食，食之不能下咽。今日跪接慈谕，训诫谆谆，一字一泪，不忍卒读……”何楚瑛阅信又是一场大哭。他逐渐知道儿子决心已下，意志难移，早已准备为信仰而牺牲。但在救儿之心还未死绝之前，他还想作最后一番努力。而湖北省府方面此时也加紧了劝降攻势。
刘培初忽然出现在何功伟的牢房门口，嬉皮笑脸地说：“怎么？共产党真是这样绝情寡义，不认父母吗？”何功伟不知道刘培初又来干什么，说这句话是什么意思。忽然，他看到老父亲弓着身子出现在牢房门口，他的心不免又翻腾起来了。他从床上翻身坐起，想要下床来迎接他的老父亲。何楚瑛已经走到他的床前，用慈爱的眼光望着他，把他按在床上，叫他不要起来。
“好吧，你们父子俩好好叙一叙。”刘培初说罢，退出去了。他知道前天的僵局也许主要是由于他在场才造成的，今天应该换换方式。
小屋里只剩下何功伟和他的父亲了，何功伟反而不知道从哪里说起。他脱口说出这样一句话：“爷，您身体还好吗？”他立刻觉得在最亲近的人面前，说出这样一句最没有味道的普通寒暄，很是别扭。
何楚瑛没有回答，只用手抚摸着儿子瘦削的脸。过了一会儿，很难过地说：“你看你自己的身体…… 你到底犯了什么罪，他们把你折磨成这个样子？”
“我的‘罪名’就是共产党。蒋介石说，不杀尽共产党，死不暝目。”何功伟说。
何楚瑛听到自己的儿子这样说，心里越发不安，要杀尽共产党，岂不是儿子就没有出去的希望了吗?但是他想起那个特务头子昨天对他说的话，好像他们并不要过分为难何功伟似的。他当然更相信自己的儿子说的话是真的，但是他又很不愿意相信特务头子说的话是假的。也许这里面真还有什么通权达变之处呢，也许儿子还可以从这里找出挽救自己的办法呢。于是他试着问儿子：“他们对我说，你是个人才，不想过分为难你。这里，再也没有折中的余地了吗？”
何功伟一听，就知道特务一定是在自己的老父亲面前下了一些功夫，说了一些好听的话，因而在他老父亲的头脑中唤起某些幻想。这是不好的，一定要打破这种幻想。他说：“爷，您是个大好人，听了他们的花言巧语了。这正是他们不远千里把您接来的原因，想要您来替他们当说客，做他们的舌头。他们的花招总是这样，威胁不成，就用利诱，看来宽大得很，只要你有万分之一的动摇，对他们存一分幻想，他们就可以牵住你的鼻子，叫你一步步跟他们走上罪恶的道路，残害革命。一个正直的人贵在气节，共产党人尤其重视革命气节。您愿意我失去气节，做千古罪人，为万世唾骂吗？ ”
何楚瑛想，气节当然是第一要紧的。但是他们答应让儿子到延安去，到敌后去，对气节又有什么损害呢?他问儿子：“他们对我说，只要你答应不在这里干共产党，就可以让你到延安去，到敌后去。只要脱掉他们的羁绊，成为自由的人，或去延安，或到敌后，一样革命，对于你的名节有什么妨碍呢？”
何功伟说：“唉!我的好爷，您总是用好心眼看恶人，您总是对他们抱着幻想。您知道他们是什么东西，是披着人皮的豺狼，不管豺狼装得怎么善良，它总是想吃掉你。您想想看，他们若能轻易放我走，又何必把我抓起来呢？分明是想把我拖下水去，失了气节，再放我出去。这样，他们手里就有一根看不见的绳子把你拴住，你就只好做一只卑贱的猴子，由他们用棍子指挥，在他们的面前翻筋斗儿。您愿意看您的儿子落到这种卑贱的命运里去吗？”
何楚瑛把头摇了几下，表示不愿意。但是这将给自己的儿子带来怎样的结局呢？他想，为什么自己的儿子一参加革命，碰到的总是吃苦、受罪、流落、苦刑，不过二十多岁的年纪，却在牢里呆了这么久。现在正是雄姿英发，年轻有为的时候，却被死亡像影子一样追逐着。为什么这么多灾难和不幸总是落到自己儿子的头上来呢？他叹了一口气，自言自语：“唉，你的命运为什么这么苦啊！”
“爷，这不是命运，这是革命。”何功伟决心要冷静地对老父亲讲讲道理，把他的老父亲争取过来。不然，老父亲老是纠缠在父子情中不能自拔，便会不自觉地被敌人利用起来向他进攻。他说：“革命总是难免要遇到艰难困苦，难免要颠沛流离，有时要坐牢，甚至有时还要付出生命。但是革命并不是为了吃苦受罪，却是为了去找寻人民的幸福和快乐。革命有时候是要失败，但是我们却是为了胜利才革命的。也许有一些人来不及看到胜利就倒下去了，但是有更多的人会看到。就是倒下去的人，在他倒下去以前，也已经看到了胜利的曙光，也已经看到在他的面前展现出红旗如云的瑰丽景象了。”何功伟说到这里，抬起头来，从小窗望出去。他看到蓝天上红云飞动，好像那就是不停地飘动着的红旗，他的脸上焕发出无限光彩，是那么美丽，那么动人。
何楚瑛不愿意相信儿子说的这些话，但是又不能不相信儿子讲的是道理。他分明已经看到摆在儿子面前的将是什么结局了。他不说一句话，默默地望着儿子苍白而冷静的脸和一头坚硬而蓬乱的头发。他情不自禁地试着用手去理顺儿子头上挺立的头发，像儿子小时候那样。
何功伟忽然想起来一件事，问他的老父亲：“爷，您没有收到我写给您的信吗？”
何楚瑛疑惑地说:“没有。什么信？”
“我劝您不要来的信。”何功伟马上坐起身来，用手指甲在板床的木板缝里挑出来一张草纸，交给他的父亲，说：“这就是那封信的底稿。”
何楚瑛把纸片展开，看到信末写着“儿功伟绝笔”几个字，心里立刻凉了，他一句一句默读起来，才读了几句，脸色变了，手发抖了，他再也读不下去了。只是喃喃地说：“儿呀，儿呀！”
“爷，您真不该到这里来。现在看到儿子了，就回去吧。”何功伟正色地说。
何楚瑛流着眼泪，沉默着。
“爷，不要难过了。您要为儿子高兴，儿总算没有辱没您的教诲，保持了一个共产党员应有的贫贱不移，威武不屈的气节。”何功伟继续说。“爷，我记得小的时候，您给我讲过多少古代的英雄豪杰，家国不能兼顾，忠奸不得并存的故事。我现在也正是这样。不，我是为了中国人民的解放事业，若是死了，比那些人死得还有价值。我既然举起过右手向党宣过誓，我就要为党尽忠一生啊！”
何楚瑛点一下头，承认儿子说的是对的，可是……
何功伟又安慰了一阵，何楚瑛这才止住眼泪。他心里很悲痛，他看清楚了，摆在儿子面前的道路是：或者威武不屈，为后世人景仰；或者委身事敌，为天下人笑骂。再也没有两全之策了，他还能有什么话说呢？他喃喃地像是对自己在说，又像是对儿子在说: “唉，气节是要保持的，气节……”
何功伟又对老父亲劝说了好一阵。何楚瑛也被儿子这种凛然正气所感动，他虽然难过，却以有这样一个儿子而感到安慰。他沉默了好久，最后对儿子说：“你的爷年老驽钝了。但是，你看我还能替你做点什么事吗？”
这一句话使何功伟大为高兴，他终于把爷争取过来了。他本来有这样的想法，的确可以叫他的父亲为他做点事。他应该把狱中斗争的情况和党员的表现写一个报告，请父亲带出去交给党组织。可惜上次他的父亲来了，还没有准备这件事，不过现在还来得及。于是他对老父亲低声说：“我有秘密信要带出去。您可以对他们说，还想来看我一次，再劝劝我，争取再进来一次。您明白吗？”
何楚瑛认真地点了点头。
最后一次探监，何功伟已转到方家坝半山坡的一户农家单独关押，外面由士兵和特务专门看着。何楚瑛提出要和儿子在牢房里同床而眠。特务们正求之不得，马上批准，盼望“奇迹”在最后一次会见时出现。
在阴暗潮湿的牢房里，父子相拥而坐，彻夜长谈。父亲痛感就要失去爱子，但他不忍心就此与爱儿永别，还要作最后的努力，他一把鼻涕一把眼泪地对何功伟说：“你是我最喜欢的儿子，我这是最后一次求你，你难道真的忍心舍弃老父、弟妹妻儿？省主席陈诚说了，不要你写自首书，只要你点一下头，就可跟我回去。吾儿，你就点一下头吧！”老人说完，竟跪到了儿子面前。何功伟见状，心如刀绞，他何尝不想跟老父亲回去，与弟妹妻儿团聚，共享天伦之乐。但是，他深知忠孝怎能两全？家国岂可并顾？为了大多数人的永久幸福，何功伟甘愿牺牲个人的一切。他一把扶起老父亲，斩钉截铁地说：“爷啊！您不要上他们的当了！我为天地存正气，为个人全人格，头可断，不可点！”
次日凌晨，淡淡的烟雾笼罩着方家坝管理所。牢房外面堂屋里守着特务和士兵。何功伟一面跪着同父亲高声争吵，一面把写好的信塞进父亲所穿长袍的衣襟扁角里。做完这些，父子俩才最后拥抱惜别。老人不停地抚摸着儿子的长发、脸颊，泪水不断地滴在儿子的胸襟上，但还要装着发怒的声音大声喊着：“你这不听话的儿子，我不管你了！我不管你了！我没有你这个儿子。”然后，一撒手转身走了。
何楚瑛就这样永别了他心爱的长子。
何楚瑛回到恩施城里，拿出50块钱，交给在省政府当录事的乡亲余富华，他拜托这位乡亲说：“万一功伟有个么样，后事就托付你了。请你代为安葬，碑刻‘何人杰之墓’ ，以后好寻找。如果钱不够先垫上，以后再还你。”他又找到正在恩施即将去重庆的钱远垅，取出何功伟给组织和许云的信，交托给他，请他转交给组织。然后，老人挟着来时的那把油布伞，心里空落落的，怏怏地离开了恩施城。